Jak założyć firmę zajmująca się tłumaczeniami z i na język migowy?

Migam.org to innowacyjna, wiodąca platforma przeznaczona dla osób głuchoniemych oraz dla firm i instytucji, które szukają takich klientów. Szacuje się, że w Polsce jest ok. 50 tys. osób głuchych (http://www.pzg.org.pl/).

Jego plan już na samym początku mógł się nie udać. Firma tuz po otwarciu została okradziona ze wszystkich komputerów. Przemek się jednak nie poddał. Stworzył coś, co perfekcyjnie spełnia definicję biznesu odpowiedzialnego społecznie, a do tego jest udanym start-upem – rozwija się, daje pieniądze na utrzymanie oraz pozyskuje coraz bardziej prestiżowych klientów.

Przemek wiedział, co chce robić – chce pomagać osobom głuchym w codziennym życiu. Gdy przyszło do realizacji, pojawiły się pytania – Jak to zrobić? Na co zwrócić uwagę? Jak miałoby to działać?

Początkowo Przemek kierował się własnym wyczuciem oraz opinią znajomych – kolegów, których sam zatrudniał. To okazało się błędem - obecnie nie ma w tych osobach ani pracowników, ani kolegów. Poświęcił wiele pieniędzy, czasu i energii na tworzenie funkcji i produktów, które nie sprawdziły się w praktyce.

Początkowo firma Migam tłumaczyła na język migowy podręczniki, książki oraz publikacje naukowe. Szukała drogi, którą będzie w stanie zrealizować swój społeczny cel i jednocześnie zarabiać pieniądze. Nie szło do czasu, kiedy do zespołu Przemka dołączył Sławek. Jako osoba głucha, uświadomił mu realne potrzeby tej grupy. Wtedy Przemek zrozumiał, co musi uwzględnić w swoim planie.

Przemek ze Sławkiem zaczęli robić rzeczy, które były wreszcie pożyteczne – stworzyli gazetę tłumaczoną na język migowy. Zaprojektowali technologię opartą na rozpoznawaniu obrazów. Wystarczyło zdjęcie, by wirtualny tłumacz „wypowiedział” je w języku migowym. Nie mieli jednak na swoje pomysły klientów – ani idącego za nimi finansowania.

Idea CSR, która od początku przyświeca zarówno Przemkowi, jak ludziom którym się otacza, bardzo pomogła i nadal pomaga w rozwijaniu projektu. Inwestorzy i klienci ich lubią - bowiem gołym okiem widać wiarę w „naprawianie świata”, która przenika się z biznesowym podejściem do tego przedsięwzięcia.

Realna potrzeba społeczna, jaką spełnia biznes Przemka działa jak magnes na ludzi, którzy chętnie słuchają jego pomysłów i wizji dalszego rozwoju. Główną ideą jest, by osoba głucha mogła załatwić każdą sprawę w urzędzie, porozumiała się w przyziemnych kwestiach z innymi ludźmi oraz by miała możliwość zdobycia takiej edukacji, jakiej pragnie ona sama – a nie jaka jest aktualnie możliwa.

Takie podejście otwiera Przemkowi drzwi do wielu dużych firm i instytucji, które poprzez otwarcie się na potrzeby osób głuchych, budują swoją przewagę konkurencyjną

Przemek zdawał sobie sprawę, że w pojedynkę, bez zewnętrznego finansowania, nie uda mu się rozwinąć skrzydeł. Zaczął szukać konkursów dla start-upów. Chciał pozyskać trzy najważniejsze dla młodej firmy elementy: rozgłos, wiedzę i pieniądze.

Wyszło świetnie. Migam.pl zdobywała nagrody niemalże hurtowo - Startup Fest, Startup Heroes 2012 i Aulery 2013. Dotarła do półfinału konkursu ONZ World Summit Award pokonując 4,5 tys. innych projektów z całego świata. Brytyjska organizacja Nominet Trust umieściła Migam.pl wśród 100 projektów internetowych o największym wpływie na społeczeństwo.

Kolejnym, bardzo ważnym wygranym konkursem dla startupów, był Chivas the Venture. Dzięki niemu Migam.pl zyskało milionowe zasięgi. Otrzymali również grant pieniężny. Jednak znacznie ważniejsze od niego okazały się kontakty, które Przemek nawiązał w trakcie konkursu.

Obecnie Migam.pl obsługuje takich klientów jak Samsung, ING, Orange. Z T-Mobile stworzył wspólny projekt abonamentu dla głuchych. Przemek może teraz bez najmniejszego problemu umówić się z zarządem każdej spółki giełdowej w Polsce. To właśnie dały mu udziały (i wygrane!) w poważnych konkursach dla start-upów – ludzie go rozpoznają i chcą usłyszeć, co ma do powiedzenia.

Każdy start-up prędzej czy później zmierzy się z problemem opłacalności swojego działania. To był na początku podstawowy problem Przemka. W oparciu o swoją technologię wymyślał produkty, których nikt nie kupował. Dlatego tak ważne jest wsparcie mentoringowe, opinie ludzi doświadczonych w biznesie. Trzeba też wsłuchiwać się w swoją grupę docelową – otrzyma się obiektywną ewaluację produktu oraz analizę potencjalnych możliwości jego sprzedaży.

Monetyzacja start-upu to także niestandardowe podejście do projektu. Pomysł Przemka oparty jest głównie na technologii automatyzacji tłumaczenia na/z języka migowego. Początkowe próby tworzenia gazet w języku migowym czy tłumaczenia podręczników spełzły na niczym. Dopiero wdrożenie rzeczywistego, wartościowego biznesowo produktu, jakim jest natychmiastowe, trójstronne łączenie rozmówców z tłumaczami, dało oczekiwany efekt i jakość tłumaczeń. I pojawiły się przychody - dzięki wdrożeniom w dużych firmach.

Operatorzy telekomunikacyjni czy firmy ubezpieczeniowe posiadają całe działy contact center do komunikacji z klientami, na które przeznaczają znaczne budżety. Mogą łatwo wygospodarować środki na udostępnienie swoich usług osobom głuchym, co jest PR-owo doskonale odbierane.

Rozwinięcie firmy nie byłoby możliwe bez wcześniejszych udziałów i wygranych w uznanych konkursach dla start-upów. Dzięki nim Przemek pozyskał odpowiednie kontakty, które otwierają mu drzwi do wielkich spółek.

Obecnie plany Migam.org dotyczą stworzenia w pełni automatycznego translatora w postaci mobilnej aplikacji. W dowolnym zakątku świata, osoba niesłysząca będzie mogła porozumiewać się z każdą, dowolną osobą. To kolejny pomysł Przemka na zarabianie na swojej technologii, przy zachowaniu fundamentalnej idei biznesu, czyli spełniania realnych potrzeb społeczeństwa w wymiarze globalnym.